Personne

Lacroix, Benoit

1915-2016

Prêtre, théologien, philosophe, historien, professeur, Benoît Lacroix, est né Joseph Joachim François-Xavier Lacroix, le 8 septembre 1915 à Saint-Michel de Belchasse. Il rejoint l’Ordre des Dominicains en 1936 et est ordonné prêtre le 5 juillet 1941. Il fait ses études au Collège de Saint-Anne-de-la-Pocatière (baccalauréat ès arts, 1936), au Collège des Dominicains à Ottawa (licence en théologie, 1941), à l'Institut pontifical d'études médiévales de Toronto (doctorat en sciences médiévales, 1951), puis à l'École pratique des hautes études (études postdoctorales, 1952-1953), à l'École nationale des chartes (1953) et finalement à l'Université Harvard (1959-1960).

Il est professeur, à l’Institut d’études médiévales de l’Université de Montréal jusqu’en 1981, à titre entre autres de professeur titulaire à partir de 1960. Il occupe la fonction de directeur de l'Institut de 1963 à 1969. De 1973 à 1976, Benoît Lacroix occupe la chaire d’études québécoises à l’Université de Caen. Il enseigne aussi au Japon (Kyoto), en plus d’être professeur invité au Rwanda (Butare).

Il fonde, en 1968, le Centre d'études des religions populaires qui publie de 1968 à 1971, douze Cahiers d'études des religions populaires et organise, de 1970 à 1982, onze colloques universitaires sur les formes de la religion populaire chez les catholiques francophones au Québec, en Ontario et en Acadie. De 1980 à 1986, Benoît Lacroix se joint au comité scientifique de l’Institut québécois de recherche sur la culture. Dès le début de 1980, il assume notamment la direction d’un groupe chargé d'un programme de recherche sur la religion populaire. Il se voit confier avec le père Jean-Paul Montminy, la responsabilité d’organiser en 1982 un colloque international sur l’étude de la religion populaire.

Figure largement connue du public : il a publié une cinquantaine d'ouvrages scientifiques et religieux. Les premiers textes de Benoît Lacroix s’intéressent à la littérature, à l’art et à l’histoire. Il se lie d’amitié avec Jacques Brault, avec qui il publie en 1971 une édition critique des Œuvres de Saint-Denys Garneau. En 1984, il publie, avec Jean Simard, Religion populaire, religion de clercs? puis en 1985, l’ouvrage rédigé avec Madeleine Grammond Religion populaire au Québec. Typographie des sources : Bibliographie sélective (1900-1980). Pour donner suite à ce livre, Benoît Lacroix publie en 1986 La religion de mon père . De 1987 à 2010, le père Lacroix écrit et publie dans Le Devoir plusieurs essais qui s'expriment en des termes poétiques et spirituels, souvent reliés au printemps et à la fête de Pâques. Il participe également à plusieurs émissions de radio et de télévision.

Au cours de sa carrière, Benoit Lacroix reçoit plusieurs marques de reconnaissance. I devient membre en 1971 de la Société royale du Canada et de l’Académie des sciences morales et politiques. Il reçoit le Prix Léon-Gérin 1981. Il est nommé en 1985, Officier de l’Ordre du Canada et obtient la Médaille Pierre-Chauveau en 1987. Il reçoit en 1990 : un doctorat honoris causa de l’Université de Sherbrooke. Il est nommé en 1991 Chevalier de l’Ordre national du Québec puis Grand officier 1996 de l’Ordre national du Québec. En 1981, l’Université de Montréal le nomme professeur émérite. Il est parmi les intellectuels qui ont marqué la culture québécoise. Jacques Grand'Maison le décrivait en 1981 comme, « l'un des meilleurs témoins, au Québec, à titre de médiéviste et d'historien, de la tradition intellectuelle qui a façonné la pensée occidentale ».

Il décède le 2 mars 2016.

(Sources : Dossiers d’acquisition du fonds Benoit Lacroix. Page consacrée à Benoit Lacroix Wikipédia, https://fr.wikipedia.org/wiki/Beno%C3%AEt_Lacroix)