Historien et professeur d'histoire, né le 28 juin 1938, René Durocher est tout d'abord un diplômé de l'Université de Montréal. Il termina un baccalauréat en arts en 1960, un baccalauréat en pédagogie en 1960, une licence en lettres, spécialisés en histoire en 1965 pour laquelle il reçut la médaille d'or du lieutenant-gouverneur et finalement un diplôme d'études supérieures en histoire en 1968. Il occupa simultanément ou en alternance plusieurs postes dans sa carrière professionnelle, mais il fut principalement enseignement à l'Université de Montréal. M. Durocher fut tout d'abord chargé de cours en 1965, chargé d'enseignement en 1967 pour être ensuite professeur agrégé en 1974 et finalement professeur titulaire en 1980.

M. Durocher fut également professeur d'histoire au Collège Mont Saint-Louis de Montréal (1960-1963), responsable de l'enseignement de l'histoire au Régional de Chambly (1963-1964), professeur adjoint (1971-1973) et professeur agrégé (1973-1974) du département d'histoire de l'Université de York, professeur invité au département d'histoire de l'Université de Calgary (1972) et à l'Université d'Israël (1980) et professeur associé à l'Institut d'étude politique de l'Université de Bordeaux (1975-1976).

En plus d'être professeur, René Durocher occupa plusieurs postes au sein de l'Université de Montréal. Il fut directeur du département d'histoire de 1984 à 1987, vice-doyen aux études, à la gestion de la Faculté des arts et sciences de 1987 à 1993, directeur de la Direction générale de la recherche de 1994 à 1999 et finalement, il fut nommé administrateur exerçant les fonctions de doyen de la Faculté des arts et sciences de l'Université en 2007.

En dehors de l'Université de Montréal, M. Durocher occupa plusieurs postes importants, par exemple, premier directeur exécutif du Programme des chaires de recherche du Canada, de 2000 à 2004, vice-président du conseil de recherche en sciences humaines du Canada de 2004 à 2006, président de la Société des Professeurs d'Histoire du Québec en 1974 et 1975 et président de l'Institut d'histoire de l'Amérique française de 1978 à 1981. M. Durocher est aussi membre de la Société Royale du Canada et médaillé d'or du Jubilé de la Reine.

M. Durocher a aussi publié de nombreux ouvrages et articles sur l'histoire du Québec et du Canada contemporain et a contribué à rendre l'enseignement de l'histoire nationale obligatoire au secondaire.