Maryvonne Kendergi est née à Aïntab en Cicilie (aujourd'hui Ganzliatep), en Turquie, le 15 août 1915. D'origine arménienne, sa famille doit quitter le pays à cause de la guerre. Elle se réfugie en Syrie, puis en France.

Maryvonne Kendergi obtient une licence d'enseignement à l'École normale de musique de Paris en 1940. En 1941, elle obtient de la même institution une licence en concert piano. En 1942, elle obtient une licence en lettres de la Sorbonne. Elle étudie la peinture et l'art musulman à l'École du Louvre. En 1944, elle reçoit un diplôme supérieur d'histoire de l'art à l'Institut d'art et d'archéologie de Paris. En Europe, elle sera directrice des activités culturelles et artistiques de la cité universitaire de Paris, de 1945 jusqu'à son arrivée en Saskatchewan, en 1952. Elle enseigne à la Faculté de musique de l'Université de Montréal de 1968 à 1981. Elle sera secrétaire de la faculté à partir de 1968. Elle obtient son agrégation en 1972, elle est titularisée en 1979 et reçoit le titre de professeur émérite en 1981. En 1967, elle instaure les premiers cours universitaires au Canada sur l'histoire de la musique canadienne et québécoise. À partir de 1969, elle anime Les musialogues, à la radio FM de Radio-Canada, émission qui vise à faire connaître les musiciens canadiens et les musiciens étrangers de passage au Québec. Elle est la fondatrice de la Société de musique contemporaine du Québec, qu'elle présidera de 1972 à 1982. Elle fonde également l'Association pour la recherche en musique (l'ARMUQ), dont elle sera la présidente. Le 16 juin 1992, elle recevait un doctorat "honoris causa" en musique de l'Université McGill. En 1995, elle devenait officier de l'Ordre du Canada.