Elphège-Adalbert René De Cotret est né en 1861. Il fait ses études classiques au Collège de Montréal et ses études médicales (1884-1888) à l’Université Laval à Montréal. Après avoir travaillé aux États-Unis, il est assistant, puis professeur adjoint d’obstétrique en 1896 à l’Université qui l’a formé. Médecin à l'Hôpital de la Miséricorde, il y introduit les techniques d’aseptiques (préparation de l’accouchée et organisation de la salle de travail). Il développe par ailleurs une formation professionnelle pour les infirmières. À cette fin, il rédige « Précis pour les soins à donner à la femme enceinte et à l’enfant ». Cet ouvrage fini par être obligatoire dans toutes les écoles d’infirmières de Montréal. Entre l896 et 1926, le Dr René De Cotret est chef de la clinique d’obstétrique à l’Hôpital Notre-Dame et collabore à plusieurs revues médicales. Il décède le 7 février 1937.